Alperne glemmer aldrig 'Lavinevinteren' i 1999 - 25 år siden katastrofen

Det er i disse dage 25 år siden, at Alperne oplevede den dødeligste vinter i nyere tid.

Mens vi netop nu har et rekord lille snedække i alperne, er det præcis 25 år siden, at enorme mængder nysne i januar og februar skabte en historisk Lavinekatastrofe.

Det kulminerede mellem den 17. og 25. februar, hvor snedækket kollapsede i flere områder i Schweiz, Frankrig og Østrig på kort tid.

Alperne var under det højeste lavine-varselsniveau i dagevis, mens adskillige trafikruter i alperegionen blev blokeret, hele dale var afskåret fra omverdenen og tusindvis af turister fra hele Europa blev berørt. Mange lande sendte helikoptere for at evakuere af deres borgere.

De dødelige laviner i Chamonix/Montroc i Frankrig, Evolène i Schweiz og Galtür i Østrig var særligt ødelæggende. I alt omkom mere end 60 personer, herunder også danskere, der var på skiferie.

Vinteren 1999 er derfor i disse lande gået over i historien og er kendt som "lavinevinteren 1999".

Det var enorme mængder af sne, der faldt fra slutningen af januar til slutningen af februar, der banede vejen for katastrofen. Nogle områder på den nordlige side af Alperne fik mellem fem og otte meter nysne indenfor 30 dage.

Statistisk set sker sådan en begivenhed kun en gang mellem hvert 50. til 100. år.

Dertil gjorde lokale effekter som orografisk løft og vind situationen endnu værre.

Efter de første snefald omkring 26.-29. januar og igen fra 5.-10. februar 1999, stabiliserede snedækket sig i første omgang. Men under det sidste store snefald fra 17.-25. februar, kollapsede snedækket mange steder.

I årene der fulgte, havde myndighederne og de berørte travlt med at analysere lavineulykkerne.

Myndighederne i de tre lande har siden investeret millioner af euro i at øge sikkerheden. Især lavinebeskyttelses- og varslingssystemer blev forbedret i årene der fulgte. Udviklingen af systemer til tidlig varsling og ikke mindst forbedringer i risikostyring.

Lavinevinteren 1999 bidrog også væsentligt til at fremskynde udviklingen af lavineprognosemodeller og -simuleringer og andre foranstaltninger, der skal hjælpe med at forhindre lignende katastrofer i fremtiden.