Der er muligvis et usædvanligt kraftigt El Niño-fænomen under opsejling i Stillehavet. Samtidig ligger havtemperaturerne mange steder rundt om i verden over det langårige gennemsnit. Netop denne kombination anses for at være særligt farlig.

Klimafænomenet El Niño bidrager til yderligere opvarmning af atmosfæren og havene. Eksperterne advarer derfor ikke så meget mod El Niño i sig selv, men snarere mod samspillet mellem dette fænomen, de i forvejen usædvanligt varme have og den langsigtede opvarmningstendens.

Netop derfor kan tørke, kraftig regn eller hedebølger blive mere intense i visse regioner end tidligere. De typiske konsekvenser rammer især Stillehavsregionen. I det vestlige Sydamerika truer der voldsomme regnskyl, mens risikoen for tørke og skovbrande stiger i Australien, Indonesien og dele af Brasilien.

Også Atlanterhavet spiller en vigtig rolle i denne sammenhæng. El Niño svækker der som regel betingelserne for kraftige orkaner.

Mere alvorligt er dog den mulige udvikling i de globale temperaturer. Det kan ikke udelukkes, at der vil blive sat nye varmerekorder i de kommende måneder. Hvor hårdt Europa vil blive ramt, er derimod stadig uvist.