De seneste prognoser tyder på, at klimafænomenet El Niño vil indtræde i Stillehavet i de kommende måneder. Dette sker efter at der i næsten to år har hersket svage La Niña-forhold. Dette skifte kan få konsekvenser for vejret over hele verden.

"El Niño–Southern Oscillation (ENSO)" er en mere eller mindre regelmæssig cyklus, der består af faser med El Niño og dens modsætning, La Niña. Under El Niño er havoverfladetemperaturerne i det ækvatoriale Stillehav markant højere end gennemsnittet, mens de under La Niña er markant lavere. Desuden stilner de ellers konstante passatvinde næsten helt af under El Niño.

Den forestående El Niño-fase påvirker især vejret i Stillehavsregionen: Ved den sydamerikanske Stillehavskyst falder der typisk langt mere nedbør, mens det i Sydøstasien og Amazonas-området er tørrere end normalt.

Ændringerne i den atmosfæriske cirkulation kan også have konsekvenser i fjerntliggende regioner, blandt andet i Syd- og Østafrika. I Nordatlanten dæmper El Niño aktiviteten af tropiske cykloner. Om og i hvilket omfang El Niño også påvirker vores vejr i Europa, er derimod ikke helt klart.

Det usædvanligt varme Stillehav afgiver under El Niño enorme mængder energi til atmosfæren, hvilket kan medføre en yderligere stigning i den globale gennemsnitstemperatur. I lyset af fortiden med La Niña og de fortsatte klimaforandringer er det ikke usandsynligt, at 2026 bliver det varmeste år på verdensplan siden målingerne begyndte.