Gletsjerne i Grønland smelter fem gange hurtigere, end de gjorde før årtusindskiftet.

Det er konklusionen på et omfattende studie fra Københavns Universitet, der er udgivet i det førende videnskabelige tidsskrift Nature Climate Change.

Studiet viser, at gletsjerne langs Grønlands kyst afsmelter med 25 meter om året i dag, mens det var omkring fem meter per år i 1980'erne og 1990'erne. Forskerne betegner dette som en ”ny, accelereret tilstand af nedbrydning”.

Afsmeltningen går altså på godt dansk uhørt stærkt.

Studiet dokumenterer ikke bare en vanvittig acceleration, det er også et usædvanligt og ekstraordinært grundigt studie.

Det har nemlig hidtil været ret svært at få et præcist billede af omfanget af afsmeltningen for op mod 130 år siden, da man af gode grunde ikke havde det samme teknologiske redskaber som i dag.

Men forskerne har benyttet sig af luftfotos og satellitbilleder fra Rigsarkivet helt tilbage fra 1930'erne, hvor Danmark begyndte at dokumentere Grønlands kyst grundigt for a kunne lave landkort. Dette arkiv er aldrig blevet benyttet før og giver derfor en helt unik indsigt.

Ud af Grønlands 22.000 gletsjere, har forskerne manuelt nærstuderet over 1000 af dem ved hjælp af 200.000 gamle fotos. Det er den største kortlægning nogensinde på baggrund af sådanne kilder.

”Lidt over 1.000 gletsjere er et kæmpe antal at undersøge, men det gjorde vi, fordi vi simpelthen ville være helt sikre på at få et dækkende billede af udviklingen de sidste 130 år.”

Sådan siger Anders Bjørk, der er adjunkt fra Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning og en af forskerne bag artiklen.

Den nye viden, som dette studie har frembragt, har to vigtige funktioner. For det første dokumentationen i sig selv. Forskerne kan nu med stor sikkerhed slå fast, at gletsjerne er i en ny fase, hvor selv de nordligst beliggende gletsjere langs kysten har en ekstremt hurtig afsmeltning.

Derudover får dokumentationen et vigtigt job som datagrundlag i klimamodeller, der fremskriver hvad der vil ske eksempelvis med havniveauet i fremtiden, efterhånden som gletsjerne smelter og bliver en del af havene.

Sådanne modeller bliver bedre og mere præcise, jo bedre dokumentationen, der danner basis for beregningerne, er.