Komet, meteor eller asteroide? Hvad er forskellen?

Har du også svært ved at kende forskel på de kosmiske begreber? Her er lidt hjælp.

Fra torsdag den 12. oktober kan man opleve århundredets komet, Tsuchinshan-ATLAS, suse på himlen. Men hvad er en komet egentligt? Og hvad med en meteor og asteroide?

Kometer består hovedsageligt af is, støv og frosne gasser. De fleste kometer kommer typisk fra de ydre dele af solsystemet, ofte fra Kuiperbæltet eller Oortsskyen.

Når en komet nærmer sig solen, opvarmes dens is og skaber en karakteristisk hale af gas og støv, som peger væk fra solen på grund af solvinden. Kometens hale kaldes for en "støvhale".

Meteor betegner det lysglimt, vi ser, når en meteoroide (et lille stykke af en asteroide eller komet) brænder op, mens den trænger ind i Jordens atmosfære.

Hvis meteoroiden overlever passagen gennem atmosfæren og lander på Jorden, kaldes den en meteorit. En meteorregn, eller meteorsværm, opstår, når Jorden passerer gennem en bane af støv og partikler efterladt af en komet.

Asteroider er primært lavet af sten og metal og indeholder meget lidt eller ingen is. De er rester fra dannelsen af solsystemet og findes oftest i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. De har en mere fast og kompakt struktur sammenlignet med kometer, og de danner ikke haler, når de bevæger sig tættere på solen.