En kosmisk katastrofe kan blive virkelighed for en af Mars' måner. Men inden du henter teleskopet ned fra loftet, så lad os forsikre dig om, at månens kranke skæbne ikke er lige på trapperne. Men den seneste opdagelse er dugfrisk!

Astronomer har nemlig beregnet, at den lille måne om cirka 50 millioner år vil gå i stykker og danne en ring omkring den røde planet.

Der er opstået mærkelige revner på overfladen af Phobos, som er en af Mars' to måner. De har været kendt af astronomer siden 1970'erne, da rumsonder sendte de første nærbilleder hjem.

Forskerne havde mistanke om, at der kunne være tale om ekspansionssprækker skabt af Mars' tidevandskræfter. Og de nylige computersimuleringer har nu bekræftet denne antagelse.

Tidevandskræfterne, som er et resultat af tyngdevekslingen mellem Mars og Phobos, er så store, at planeten langsomt river sin måne fra hinanden. Afstanden mellem månen og Mars mindskes allerede nu med næsten to centimeter hvert år.

Det samme fænomen forekommer også mellem Jorden og Månen, men i modsætning til Phobos er der ingen fare for, at vores måne kan gå i stykker under disse kræfter.

I Phobos' tilfælde går astronomerne altså ud fra, at månen vil gå i stykker om cirka 50 millioner år. Nogle af dens vragrester vil derefter styrte ned på mars, mens mindre fragmenter og støv vil samle sig i en lav bane og til sidst danne ringe i lighed med dem, der omgiver Saturn.