Tørre flodlejer, smeltende gletsjere, udpinte plæner - Europas rekordtørre sommer kan ses med det blotte øje.

Tørkeforholdene er nu blevet bekræftet som værende de værste i omkring 500 år i hele Europa, og to tredjedele er i alarmberedskab ifølge Det Europæiske Tørkeobservatorium.

Rapporten afslører, at næsten alle floder i Europa er tørret ud i et eller andet omfang. Po-floden i Italien er to meter mindre dyb end gennemsnittet, krigsskibe fra 2. verdenskrig dukker op i Donau og i England er Themsens udspring udtørret.

De lavere vandstande i floderne har en afsmittende virkning på produktionen af vandkraft, idet mange dæmninger og reservoirer er alvorligt udtømt. Dette er et problem, der er blevet forværret af de seneste hedebølger.

Et andet tydeligt tegn på de alvorlige forhold er synet af udtørret landbrugsjord, hvor afgrøder og græs er visnet og tørt.

Med vandmangel er der ganske enkelt ikke ressourcer nok til at vande offentlige områder løbende.

Selv i højere liggende områder har varmen og den manglende nedbør en indvirkning. Snedækket i de italienske alper nåede sit årlige minimum i juni, hvilket er den tidligste dato i to årtier. Det årlige minimum er det punkt sneen når at smelte til i løbet af sommeren.

Som en følge af den udtørrede vegetation og lidt til slet ingen nedbør, har Europa også været udsat for alvorlige udbrud af skovbrande.

Især på den iberiske halvø, hvor Spanien har oplevet de værste af sommerens brande. Her er per den 18. august i alt over 250.000 hektar udsat for vildbrande.

Tørken forventes at vare ved i flere måneder endnu, da grundvandsniveauet fortsat er lavt.