Vulkanen former stort lavafelt

Der er dannet et stort lavafelt nær kystbyen Grindavík på Island, mens vulkanudbruddet nord for byen fortsætter.

Udbruddet startede med eksplosiv kraft sent mandag aften, men intensiteten af aktiviteten er aftaget noget i de efterfølgende dage. Da udbruddet begyndte, skød lavafontæner mere end 100 meter op i luften fra en sprække på næsten fire kilometer.

I løbet af natten blev en vandrer reddet, efter at han var faret vild i nærheden af udbrudsstedet. Manden sendte et SOS-signal til forbipasserende fly og blev senere samlet op af en helikopter og bragt i sikkerhed.

Udbruddet har allerede mistet noget intensitet, fra en hastighed på omkring 200 kubikmeter lava i sekundet til omkring 50 kubikmeter i blot to eller tre aktive områder.

Meget af den lava, der stadig kommer op af jorden, trænger ind på en stor flad slette øst for sprækken og skaber et lavafelt.

Selvom beboerne i Grindavík blev evakueret i november, ser det ud til, at byen er i sikkerhed indtil videre. Sprækken, som lavaen kommer ud af, stoppede cirka tre kilometer fra bygrænsen, men jordskælv i tiden op til udbruddet har allerede forårsaget skader for millioner.

Det er ikke kun beboerne i Grindavík, som altså ikke kommer til at holde jul hjemme i år, der står over for risici. Vulkanudbrud frigiver store mængder gas, herunder skadelige gasser som svovldioxid (SO2).

Vulkanologer i landet forventer, at udbruddet vil fortsætte i mindst 10 dage endnu. I det tidsrum vil gasserne blive spredt med vinden. I øjeblikket driver de mod øst, væk fra befolkede områder.

Islands hovedstad Reykjavík, der ligger omkring 40 kilometer nordøst for vulkanen, er for det meste uden for gasskyen. Men i de kommende dage vil vindretningen ændre sig, som det kan ses på VindRadaren.

Vinden vil i første omgang aftage og dreje fra vest til nord til øst inden lørdag, hvilket placerer Grindavik lige på vejen for de farlige gasser.

Stormvejr efter lørdag forventes at føre gasserne ud i Atlanterhavet. På trods af dette forventes der ingen forstyrrelser i flytrafikken.